Postmodernitet: Nyttige Noter om Postmodernitet
I de sidste to årtier har udtrykket "postmodernisme" været i vid udstrækning. Det er blevet et buzzword. Tidligere blev den kun brugt som et kulturelt fænomen. Men nu har den indgået vores akademiske pensum og påtager sig en vigtig status. Det er så omfattende og kompliceret, at der eksisterer flere postmodernisme.
Og hvis der ikke er flere postmodernisme, er der helt sikkert flere variationer af det. På den ene side begynder det at cirkulere, ironisk nok, i populærkulturen, og på den anden side forbliver det et kontroversielt emne inden for specialiserede akademiske bøger og tidsskrifter. Populær kultur og akademisk brug har gjort betydningen af postmodernitet ret fleksibel. Men fleksibilitet betyder ikke, at udtrykket er meningsløst.
Hvordan forstår vi således postmodernitet? Prefikset 'post' betyder efter, og 'modem' kan anses for at være aktuelt eller opdateret. Nu opstår spørgsmålet: Hvordan er det muligt at være efter og den moderne. Strukturen af ordet 'postmodern' fører derfor ikke os til nogen meningsfuld definition.
En ting vi kan gøre er at se på selve ordet. Det var måske Arnold Toynbee, der i sin seks-volumenbog A History of History (1947) brugte ordet "postmodern". Dette var perioden fra mørke til middelalderen (1075-1475) og den moderne tidsalder (1475-1875).
Den "moderne" blev anset for Toynbee som en tid med social stabilitet og fremskridt. I USA fik meningen en ny konnotation. Bernard Rosenberg opkaldt som postmodern de nye forhold i livet i samfundet i 1950'erne. Han hævdede, at i løbet af dette årti fandt vigtige sociale og kulturelle ændringer sted i Amerika.
Disse ændringer omfattede stigningen i teknologisk dominans og udviklingen af en massekultur o: universel 'samvittighed'. Rosenbergs, Toynbees og andre værker giver et godt eksempel på, hvor tidlige anvendelser af udtrykket »postmodernisme« ikke altid stemmer overens med, hvordan den anvendes i dag.
I deres værker blev ændringer i samfundets værdier og betingelser effektivt skabt af udvidelsen af industrien. Faktisk har historien om betydningen af postmodern gennemgået flere ændringer i forskellige perioder af historien.
Det anses for at være en social og kulturel begivenhed. Betydningen har ændret sig så drastisk, at det er svært at sige det præcist. På trods af denne vanskelighed vil vi give nogle definitioner, som vil hjælpe os med at forstå dets betydning og konnotation.
