Ozonaflejring (ozonhul)

Ozon (O ₃ ) produceres i stratosfæren ved ultraviolet strålings virkning (UV) fra sollys på ilt (O ₂ ). Ozon er en god absorber af ultraviolette stråler, og det beskytter livet på jorden mod UV-stråler (ekstremt varme stråler). Ozonlaget virker som et beskyttende lag, derfor kaldet ozonparaply. Det beskytter os mod hele spektret af sol effekter.

På nuværende tidspunkt har menneskeskabte forbindelser chlorfluorcarboner (CFC) en stor skade på ozonlaget. Disse er inerte gasser, der i vid udstrækning anvendes som kølemiddel (i køleskabe), aerosoldrivningsmidler (i jetfly, supersoniske fly), i brandslukningsapparater, klimaanlæg mv. Disse CFC'er angriber ozon og eroderer ozonlaget. Andre gasser, der ødelægger ozonlaget, er methan og nitrousoxid. Metan er dannet af bakterier i rismarker, affald og våd jord. Nitrogenoxid eller lattergas produceres ved forbrænding af skove, græsarealer mv.

CFC'er og andre gasser ødelægger dette beskyttende skjold, som omgiver jorden i en højde på 10-40 km. I løbet af de sidste 2 årtier er 2-3 procent ozonlag udtømt på globalt plan. Tabet er størst ved Sydpolen (50%). Det stærkt tynde ozonlag eller "ozonhul" blev først bemærket over Antarktis i 1970'erne. Forskere forudser, at ozonkoncentrationen i atmosfæren inden år 2050 vil falde med ca. 5%.

Det indebærer skadelige UV stråler, der når jorden. De skadelige virkninger omfatter hudkræft og blindhed (katarakt) hos mennesker, undertrykkelse af humant immunsystem, skade på vandsystemet, mere smog i byområder, mere grønthuseffekt og reduceret afgrødeproduktion i lande som Australien og New Zealand, som er tættere på ozonhullet, er der stigende tegn på hudkræft.