Fem grundlæggende funktionelle former for landbrug
Identifikation, beskrivelse og forklaring af landbrugsformer og landbrugssystemer har været en lang bekymring for geografer. Et område eller en region med lignende funktionelle egenskaber betegnes som et landbrugssystem. Nogle af geograferne har brugt landbrugs typologi og landbrugssystem som en bredere betegnelse, der understreger de funktionelle egenskaber.
Et landbrugssystem kan være en enkelt gård eller en gruppe af indbyrdes forbundne bedrifter med ligheder mellem landbrugsattributter. Variationerne i landbrugssystemers attributter er resultaterne af terræn, klima, jord og socio-kulturelle og øko-politiske faktorer. Da der er stor mangfoldighed i de fysiske og ikke-fysiske faktorer over jordoverfladen, er afgrænsningen af landbrugssystemer en kedelig opgave.
Afgraderingen af landbrugssystemer er også alvorligt begrænset af manglen på pålidelige data om de forskellige aspekter af landbrugsmønstre. Det første videnskabelige forsøg for afgrænsning af landbrugssystemer blev lavet af Derwent Whittlesey i sit papir 'Jordens store landbrugsregioner', der blev offentliggjort i 1936 i Annals of Association of American Geographers.
Whittlesey, i sit monumentale papir, afgrænsede jordens landbrugssystemer på følgende fem karakteristika ved landbruget:
1. Den afgrøde- og husdyrforening.
2. De metoder, der anvendes til at dyrke afgrøderne og producere bestanden.
3. Anvendelsens intensitet på arbejdsmarkedet, kapitalen og organisationen og produktets udfald, der resulterer i.
4. Afsætning af produkterne til forbrug (dvs. om de anvendes til ophold eller gården eller solgt til kontanter eller andre varer).
5. Ensemblet af strukturer, der bruges til at huse og lette fanning operationer.
Disse fem grundlæggende funktionelle former for landbrug kan måles og observeres af en erfaren geograf. Målinger og observationer kan bruges til kvantitativ definition og afgrænsning af landbrugsregionernes grænser.
Driften af disse på globalt plan er vanskelig, da dataene for de fleste områder ikke er tilstrækkelige, og for mange områder er landbrugsscensuses hverken tilgængelige eller tilgængelige. Whittlesey har imidlertid ikke taget nogle af de relevante indikatorer som jordleje, jordbesiddelse, besiddelsesstørrelse, beslaglæggelse af bedrifter, dyrkernes religion, regeringens former og regeringens politikker om landbrug. Tilgangen er efterfølgende blevet ændret af geografer, og de indeholdt flere mere relevante indikatorer i afgrænsningen af landbrugssystemerne i verden
