Biografi om Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau (1712-78) blev født i Genève. Hans far var en calvinistisk urmager. Rousseau blev opdraget af sin far, da hans mor døde tidligt. Det var hans far, der indgik i Rousseau, kærligheden til bøger. Rousseau havde dog ringe formel uddannelse og det siges at han var helt selvlært. Han flyttede til Paris i år 1742.
Der kom han sammen med oplysningsfilosowerne. Imidlertid blev han ikke meget påvirket af dem og begyndte at udvikle sine egne ideer, som var meget forskellige fra de dages fashionable ideer om grund. Han havde været ret original i sine ideer og ændret Europas kurs med sine tanker om politik, uddannelse, litteratur, etik og om forholdet mellem individets selv og naturen.
Hans skrifter afspejler en iboende tro og tilbøjelighed til den »naturlige mand« og »den moderne sociale og civiliserede menneskes korruption«. Rousseaus historieopfattelse accepterer hverken de traditionelle synspunkter eller de moderne oplysningsudsigter vedrørende menneskers fremskridt.
I virkeligheden hævder Rousseau for mange, at den såkaldte avancerede civilisation ikke markerer fremskridt i menneskets grund og udvikling; snarere repræsenterer det menneskehedens korruption, uærlighed og ulykke. Rousseau, som vi har bemærket, behandlet forskellige aspekter af menneskeliv i hans skrifter og derfor er der flere værker til hans kredit.
En diskurs om kunst og videnskab (1750), Diskurs om ulighedens oprindelse (1755), Emile (1762) og Social kontrakt (1762) er nogle af de fremtrædende skrifter, der afspejler hans oprindelige tanke om den moderne civilisations ondskab og logiske løsninger på det. Mens Emile opsummerer sin politiske tankegang, udviklede den sociale kontrakt det videre. Hans sidste arbejde var hans selvbiografi, Confessions (1770).
Rousseau reagerede imod Oplysningstanken og dens meget berømte grund. Rousseau var meget bekymret over de problemer, der var forbundet med civilisationsudviklingen og afviste den "moderne oplysning" -doktrin om fremskridt. Rousseaus store arbejde med politik er social kontrakt.
Han beskæftiger sig også med ideen om individernes samtykke til at danne en regering af en legitim type. Hans teori om social kontrakt omhandler ideerne om social kontrakt og naturens tilstand og ligner Hobbes og Locke.
