Diffusion af afgrøder i den moderne periode
Fra udsigten til diffusion af afgrøder kan tætningen af Discoveryens store alder tages som begyndelsen af den moderne periode. En kort redegørelse for diffusion af afgrøder i den moderne periode på forskellige kontinenter er blevet præsenteret i de følgende punkter.
Europa:
De fleste af de afgrøder, der dyrkes i Europa i 1500 AD, blev diffunderet hovedsageligt fra Sydvestasien. På grund af de rådende klimaforhold og primitiv teknologi forblev disse afgrøder primært begrænset til Middelhavsområdet, Balkan, Donau-dalen og de lavtliggende regioner i Europa, herunder den ukrainske slette.
Efter den store alder af opdagelsen, da de nye søveje blev opdaget via Cape of Good Hope og Magellan-stredet til Sydøstasien, Kina og Australien, blev der tilføjet mange nye afgrøder i landbrugslandskabet i europæiske lande. Korn (majs) blev bragt fra Mexico og Mellemamerikanske lande omkring 1500 e.Kr., som spredte sig hurtigt i de kunstvandede områder i Middelhavsområdet. Tobak og tomat blev også bragt fra Mexico i samme periode.
Alle de planter, der dyrkes i øjeblikket i Europa, havde nået kontinentet i det syttende århundrede. De fleste af græsserne dyrket i Europa er oprindelige til Middelhavsområdet. Nogle nye græs blev dog diffunderet i Europa fra Nilen, Afrika, Amerika, Asien, Australien og New Zealand.
Afrika:
Den nordlige del af Afrika var forbundet med den sydvestlige asiatiske gencentre, som hjalp med at diffusere afgrøder som hvede, byg, hør, bælgfrugter til Nile-bassinet, kystnære Middelhavsområdet, Sudan og Etiopien. I det sydlige Sahara trængte europæerne først efter det femtende århundrede. Før europæernes indtrængning blev meget få afgrøder såret i Afrika undtagen Nildalen.
Ved midten af det nittende århundrede blev majs dyrket over hele kontinentet i Afrika. Sød kartoffel blev introduceret i Vestafrika fra tropisk Afrika i det sekstende århundrede. Groundnut blev bragt fra Brasilien i det syttende århundrede. Kakao og gummi blev bragt fra Brasilien i det nittende århundrede fra Etiopien.
Historien om bomuldsodling i Afrika forblev markant kompleks. Bomuld blev dyrket for lint i Egypten og Sudan (Nile Basin) i den tidlige kristne æra. Men om disse bomuld var af indisk eller afrikansk oprindelse, er det ikke klart. Amerikansk bomuld blev dog introduceret i Vestafrika sandsynligvis i det syttende århundrede.
Syd- og Sydøstasien:
Der var meget få ændringer i landbrugspraksis og dyrkningsmønster i Indien og Sydøstasien efter det femtende århundrede frem til 1965, da den grønne revolution fandt sted. De amerikanske afgrøder blev introduceret i Filippinerne og i andre øer i Sydøstasien efter den store alder af Discovery.
I Indien blev majs, chili, tomater, søde kartofler og ananas bragt af portugiserne i begyndelsen af sekstende århundrede. Kaffe blev først bragt til Indien i 1600 af europæerne og blev plantet i Mysore (Karnataka). Tobak nåede Indien i 1607 og blev hurtigere vedtaget. Te er indfødt til det sydøstasiatiske fastland, men dets dyrkning fik stor opmuntring i den britiske periode efter etableringen af East India Company i Indien og det hollandske selskab i Indo-Kina. Gummi blev bragt til Indien af de handlende fra Brasilien efter 1876.
Bomuld blev tæmmet i Indus dalen. Indtil det syttende århundrede bomuld dyrket i Indien var alle flerårige buske. God kvalitet bomuld (gossypium herbceum perssium) spredt i Indien fra Iran og Nilen. I Sydøstasien og Kina blev majs, søde kartofler, manioka, jordnødde, tobak, oliemønster og gummi introduceret af de hollandske, portugisiske og britiske handlende fra Central- og Sydamerika.
Amerika:
Mens han forsøgte at nå Sydøstasien ved en vestlig rute, opdagede Columbus Nordamerika i 1492. Forud for ham gjorde de røde indianere landbrug af de oprindelige planter. Hvede, byg og andre afgrøder dyrket i Middelhavsområdet blev diffunderet i europæere fra 1620 til 1700. De indiske migranter, der blev indsat i sukkerrørfeltene, i Vestindien, bragte med sig riserne, som i øjeblikket er en vigtig bestanddel af dyrkningsmosaikken i tropisk Amerika.
Den spanske og portugisiske bragte også med dem oliven, figen, citrusfrugter og vin. Vinodling blev introduceret i Californien i 1798. Gummi er en indfødt plante af tropisk Amerika. Væksten i bilindustrien i 1890 gav anledning til produktion af naturgummi i Brasilien. Den brasilianske naturgummi finder det dog stadig vanskeligere at konkurrere med Malaysias naturgummi og syntetisk gummi i de udviklede lande.
Kvægstigningen voksede hurtigt i den nye verden. Behovet for friske og store græsarealer drog kvægbrug vestover i Ohio og Kentucky, hvor majs til opfedning kunne hæves til lave omkostninger. Kvæg blev drevet over land til kystmarkeder i 1805.
De sydlige stater i De Forenede Stater havde været eksportører af bomuld og tobak, mens middel vest og kanadiske sletter er hvedegranarerne. Korn dyrket i store mængder fodres generelt til kvæg, svin og fjerkræ.
Australien og New Zealand:
De fleste af de afgrøder, der er dyrket i Australien og New Zealand, er blevet diffunderet af de europæiske kolonister i det attende og nittende århundrede. Hvede, bælgfrugter, oliefrø, ris, bomuld, sukkerrør, banan og druer blev bragt i Australien af de engelske handlende.
Stillehavsøerne, Polynesien og Mikronesien blev imidlertid isoleret indtil det sekstende århundrede. Den spanske ris spredte sig i Stillehavets øer i det sekstende århundrede. Majs og manioka blev bredt udviklet i det attende århundrede i regionen, mens sukkerrør, banan, kaffe, kakao, gummi og citrusfrugter blev diffunderet i Stillehavets øer i det nittende århundrede .
