UNESCO's Rebuff til BHP Billiton
Truslen mod beskyttede områder var tilstrækkeligt akut til at have ført til en sjælden officiel indsats fra det normalt apolitiske kontor i UNESCO Asia Pacific i Jakarta (FN's Uddannelses-, Videnskabelige og Kulturelle Organisation).
UNESCOs brev appellerede til indonesiske parlamentariske udvalg under overvejelse af regeringens planer om at minde i beskyttede områder med særlig henvisning til den lille Gag Island i Vest Papua, hvor BHP Billiton planlagde at bygge den største nikkelmine i verden og dump min affald i havet.
Brevet forklarede, at en international workshop i Hanoi i februar 2002 valgte Raja Ampat-skærgården, herunder Gag Island som en af syv steder at overveje for verdensarvsliste fra et område på 25 potentielle steder i Sydøstasien.
De ekstraordinære biodiversitetsresultater i Raja Ampat / Gag-området opregnede 505 arter af koraller, hvilket er en ekstraordinær 64% af alle kendte koralarter i verden. Hertil kommer, at videnskabelige resultater også nævner 1.065 fiskarter - blandt verdens højeste fiskediversitet. UNESCO's indgreb var et slag for BHP Billitons lobbyvirksomhed for at omgå beskyttet skovstatus.
Det Internationale Civilsamfund, akademikere talte for skove, der drej tabellerne om hyklerisk udenrigsregerings pres, der beder den indonesiske regering om at svække beskyttede områder. Over 1.100 breve ankom fra personer og organisationer i 43 lande til støtte for skovbeskyttelse.
Bortset fra grupper af renown, som Sierra Club og Orangutan Foundation, omfatter andre breve til den indonesiske præsident Megawati udtalelser fra Beth Partin, som hørte om det amerikanske mineselskab Newmonts skub i at udvide sig til Indonesiens beskyttede skove: "Jeg bor tæt på Denver, Colorado, hvor Newmont er baseret. I Colorado lever vi hver dag med den skade, der er forårsaget af minedrift, for eksempel blev Alamosa-floden forgiftet for mere end ti år siden af en cyanidlækage, og efter mange års oprydning begynder kun at vise tegn på livet. "
Omkring 6000 sæt af tre postkort adresseret til hvert repræsentantskab, blev skovbrugsministeriet og ministeren for mineral energi og ressourcer blevet underskrevet og sendt af ordinære indonesere som udtryk for støtte til eksisterende miljøbeskyttelse mod minedrift.
Student miljøforkæmpere arrangeret protester på den australske ambassade i vrede i Australien og andre udenlandske regering lobbyvirksomhed på vegne af mineselskaber. Protester blev afholdt i Repræsentanternes Hus og Skovbrugsafdelingen.
Studerendes handlinger blev støttet af udsagn imod minedrift udstedt af grupper af akademikere, herunder en erklæring om modstand mod minedrift i beskyttede områder udstedt den 3. juli 2003 af lederne af skovuddannelsen på fem prestigefyldte universiteter: Bogor Institut for Landbrug, Gajah Mada Universitet, Mulawarman University, Hasanuddin University og Lampung University. Studerende og akademikere fremhævede det samlede økonomiske bidrag fra bæredygtigt skovbrug og miljøbeskyttelse, som ifølge Indonesiens nationale budget overstiger minedrift, med meget mere potentiale uudnyttet.
