Politisk tanke: Nyttige noter om politiske tanker
Politisk tanke er ofte anklaget for ikke kun at være ufrugtbar i at bringe praktiske resultater, men også en katastrofe med hensyn til den egentlige politik. Ifølge Edmund Burke er et symptom på en dårlig tilstand folkets tendens til at vende tilbage til teorier. Leslie Stephen var af den opfattelse, at den politiske filosofi generelt var et afkom af et nyere eller tegn på en nærende revolution.
Professor Dunning observerede, at krystalliseringen af et politisk system i den politiske filosofi normalt lød systemets dødsknude, eller med andre ord markerede slutningen af dette system. Det er sandt, at disse teorier, som har overlevet deres nytteværdi, ofte har stået i vejen for fremskridt, og at de fanatiske ideer af uoplyste og ubalancerede nidkærere har skabt forvirring.
På den baggrund kan det fastslås, at omdrejninger fremmer af politiske principper har været en gavnlig fordel for menneskeheden, og at fremskridt hen imod demokrati, individuel frihed og international retfærdighed skyldes en lang række dygtige tænkers doktriner. Politisk filosofi som enhver anden spekulativ tanke kritiseres ofte for at ignorere virkeligheden og for at være uanvendelig og udnytte juridiske fiktioner og absolutte begreber, som er usande og farlige.
Desuden er politiske teorier ude af stand til at give konkrete svar på omstridte spørgsmål, og at hvis man har stærke synspunkter om individets rettigheder eller den bedste form for regering, kan han ikke bevise sin stilling med nogen grad af endelighed. Derudover kan politiske principper som etiske principper ikke bevises. De er resultatet af intellektuelle vurderinger eller følelsesmæssige intuitioner.
På den positive side kan den politiske teori imidlertid retfærdigt lægge krav på visse værdier. Det giver præcision og definition af betydningen af politiske vilkår. Dette er nødvendigt for enhver videnskab, især statsvidenskab, da de grundlæggende begreber som frihed, uafhængighed, demokrati, nationalitet og lignende, frit anvendes af både den gennemsnitlige mand og den politiske student. Desuden undersøger den politiske tanke de egentlige betydninger bag vilkårene. De fleste gange er det demagogerne, der bruger disse ord som anordninger til at påvirke massernes sind.
Politisk teori er værdifuldt med hensyn til fortolkning af historie. Det giver et indblik i fortidens intellektuelle atmosfære og forklarer de motiver, der ligger til grund for vigtige politiske bevægelser. Politisk teori er ikke kun en gateway til at forstå fortiden, men giver også en mulighed for at forstå, hvad mænd troede og hvad de håbede i fortiden. Kendskab til den tidligere politiske tankegang er også afgørende for at forstå nutidens politik og internationale relationer.
Nutidens problemer er vokset op af tidligere forhold, og de politiske principper, der nu anvendes, er resultatet af udviklingen af den tidligere politiske tankegang. Teorien om magtdeling har stor indflydelse på den måde, som den amerikanske regering fungerer på, og princippet om magtbalance forbliver grundlæggende i international politik.
Politisk teori er også afgørende for enhver stat. De generelle principper for politisk teori styrer statsmænd såvel som borgerne. Hver justering er hver regeringens politik baseret på visse generelle ordninger mere eller mindre definerede og systematiske.
Fremtiden er i høj grad i nutiden, som nutiden var engang tidligere, som et håb eller et ideal. Ethvert vellykket forsøg på konstruktive politiske fremskridt skal hviler på en sund og omfattende politisk teori, der gælder for nutidens forhold og behov.
Endelig repræsenterer den politiske tankegang et højt niveau af intellektuel præstation og som andre former for filosofisk tænkning; den har en interesse og en værdi helt væk fra enhver praktisk anvendelse af dens principper. Intelligente mennesker forstår naturligvis autoritet, som de lever i, analyserer organisation og aktiviteter og spekulerer om den bedste form for politisk eksistens.
Mange store tænkere som Platon, Aristotle, Thomas Aquinas, John Locke, Jean Jacque Rousseau, Emanuel Kant, JS Mill og andre var bekymrede for politiske aspekter af filosofien. Det angiver betydningen af intellektuel indsats og den politiske filosofi.
