Afsnit om Charles Darwin

Charles Darwin, i sin bog Oprindelse af Arter i 1859 forstærkede endnu engang nogle af de Malthusiske synspunkter på befolkningen. Darwin har anerkendt en intellektuel gæld til Malthus i udviklingen af ​​hans teori om naturlig udvælgelse. Selvom Darwin selv ikke var meget involveret i debatten om menneskelig befolkning, genoplivede mange af hans tilhængere Malthusian-argumenter under dækket af "social darwinisme" og "eugenisk bevægelse".

Darwins ideer om 'kamp for eksistensen', 'overlevelsen af ​​den fitteste' og 'naturlige udvælgelse' blev taget af hans tilhængere med stor begejstring og anvendt på livets sociale og økonomiske områder. Dette førte til stigningen af ​​"social darwinisme", som forklarede dominans af visse klasser, racer eller nation i form af "naturlig udvælgelse" og "overlevelse af de fitteste". Tilhængerne af eugenisk bevægelse var derimod bekymrede for de forskellige fertilitetsniveauer blandt forskellige grupper.

Ifølge dem var frugtbarhedsniveauet blandt dem, de betragte som overlegen bestand (hovedsagelig de rige nationer) langt lavere end den blandt de såkaldte "biologisk ringere" bestand (som uvægerligt udgjorde de fattige). Denne differentiering resulterede i et gradvist fald i andelen af ​​biologisk overlegne menneskelige bestand. Dette, for dem, betød en nedgang i befolkningens overordnede kvalitet.

For nogle af eugenikeme var et lavt fertilitetsniveau blandt den såkaldte overordnede bestand et resultat af bevidst forsøg på at begrænse familiens størrelse, mens det for andre var et tegn på biologisk forringelse. Nogle af de hardcore eugenics foreslog derfor strenge foranstaltninger for kontrol med væksten i antallet af "underordnede", samtidig med at man argumenterede for at opmuntre til opdræt blandt de overlegne.

Eugeniske bevægelser forblev en dominerende ideologi i 1920'erne og 1930'erne i både Europa og USA. I 1940'erne begyndte eugenik imidlertid at miste accept, først med opdagelsen af ​​mutationsteori og senere i kølvandet på tysk holocaust under anden verdenskrig.

En naturlig konsekvens af bekymringen med hensyn til forskelligt fertilitetsniveau førte imidlertid til en voksende interesse blandt forskere i de socioøkonomiske og kulturelle faktorer, der styrede fertilitetsnedgangen i de udviklede lande. Dette resulterede i udviklingen af ​​demografisk overgangsteori i de tidlige årtier af det tyvende århundrede.