Den Europæiske Frihandelssammenslutning (EFTA)

Den Europæiske Frihandelssammenslutning (EFTA)!

Den Europæiske Frihandelssammenslutning (EFTA) blev oprettet den 5. maj 1960 som et alternativ til europæiske stater, der ikke var tilladt eller ikke ønskede at blive medlem af Det Europæiske Fællesskab (nu EU).

EFTA-konventionen blev undertegnet den 4. januar 1960 i Stockholm af syv stater. I dag er kun Island, Norge, Schweiz og Liechtenstein fortsat medlemmer af EFTA. Stockholmskonventionen blev senere erstattet af Vaduz-konventionen.

Denne konvention bestemmer liberalisering af samhandelen mellem medlemsstaterne. Tre af EFTA-landene indgår i Det Europæiske Unions indre marked gennem aftalen om et europæisk økonomisk område (EEA), som trådte i kraft i 1994. Det fjerde land; Schweiz valgte at indgå bilaterale aftaler med EU. Desuden har EFTA-staterne i fællesskab indgået frihandelsaftaler med en række lande over hele verden.

Medlemskabshistorie:

Det oprindelige medlemskab var Det Forenede Kongerige, Danmark, Norge, Sverige, Østrig, Schweiz og Portugal. Finland blev associeret medlem i 1961 (det blev senere fuldt medlem i 1986), og Island blev medlem i 1970. Det Forenede Kongerige og Danmark sluttede sig til Det Europæiske Fællesskab i 1973 (sammen med Irland) og dermed ophørte med at være EFTA-medlemmer.

Portugal forlod også EFTA for Det Europæiske Fællesskab i 1986. Liechtenstein tiltrådte i 1991 (tidligere havde dets interesser i EFTA været repræsenteret af Schweiz). Endelig sluttede Østrig, Sverige og Finland til EU i 1995 og dermed ophørte med at være EFTA-medlemmer.

institutioner:

EFTA styres af EFTA-rådet og betjenes af EFTA-sekretariatet. Derudover blev der i forbindelse med aftalen fra 1992 etableret to andre EFTA-organisationer, EFTA-Tilsynsmyndigheden og EFTA-Domstolen.

EØS-relaterede institutioner:

EFTA-Tilsynsmyndigheden og EFTA-Domstolen regulerer EFTA-medlemmets aktiviteter med hensyn til deres forpligtelse i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS). Da Schweiz ikke er EØS-medlem, deltager det ikke i disse institutioner.

EFTA-Tilsynsmyndigheden udfører Europa-Kommissionens rolle som vogter for EFTA-landene, mens EFTA-Domstolen udfører EU-Domstolens rolle for disse lande.

Den oprindelige plan for EØS manglede EFTA-Domstolen eller EFTA-Tilsynsmyndigheden, og i stedet havde Domstolen og Europa-Kommissionen udøvet disse roller.

Under forhandlingerne om EØS-aftalen informerede EU-Domstolen imidlertid Rådet for Den Europæiske Union, at de fandt, at det ville være en krænkelse af traktaterne at give EU-institutionerne beføjelser over for tredjelande og derfor blev det nuværende arrangement udviklet i stedet.

Placeringer:

EFTAs sekretariat har hovedkontor i Genève, Schweiz. EFTA-Tilsynsmyndigheden har hovedsæde i Bruxelles, Belgien (samme sted som Europa-Kommissionens hovedkontor), mens EFTA-domstolen har hovedsæde i Luxembourg (samme sted som EF-Domstolens hovedsæde).

Portugal Fund:

Portugal-fonden blev oprettet i 1975, da Portugal stadig var medlem af EFTA, for at yde støtte til udvikling og genopbygning af Portugal efter diktaturets afslutning.

Da Portugal forlod EFTA i 1985 besluttede de resterende EFTA-medlemmer dog at fortsætte Portugal-fonden, så Portugal ville fortsat nyde godt af det. Fonden havde oprindeligt form af et lavrente lån til EFTA-landene til Portugal til en værdi af US $ 100 mio.

Tilbagebetalingen skulle oprindeligt begynde i 1988, men EFTA besluttede derefter at udsætte starten af ​​tilbagebetalingerne indtil 1998. Portugal-fonden er nu blevet opløst af medlemsstaterne.

Internationale konventioner:

EFTA stammer også fra Hallmarking-konventionen og lægemiddelinspektionskonventionen, som begge er åbne for ikke-EFTA-stater.

Forholdet til Europa til Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde:

EFTA-medlemmerne, bortset fra Schweiz, er også medlemmer af Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde (EØS).

EFTAs fremtid:

Nordmenn har afvist i folkeafstemninger for at deltage i EU ved to lejligheder. På tidspunktet for den første folkeafstemning (1972) sluttede deres naboer danskerne sig til. Anden gang (1994) to andre nordiske naboer. Sverige og Finland blev medlem af EU. De to sidste regeringer i Norge har ikke været i stand til og ikke villige til at fremme spørgsmålet, da de begge var koalitionsregeringer bestående af både fortalere og modstandere.

Island vil sandsynligvis ikke tiltræde EU i den nærmeste fremtid på grund af politisk ligegyldighed over for Unionen. Kun en part støtter indledende indgangsforhandlinger.

I midten af ​​2005 har repræsentanter for Færøerne antydet muligheden for at deres område tiltræder EFTA. Ændringerne i Færøernes bud om medlemskab er dog usikre, fordi ifølge EFTA-konvergensen kun stater kan blive medlemmer af foreningen.

Det Forenede Kongerige:

Det Forenede Kongerige har draget fordel af manglen på fælles traffik for EFTA-medlemmer ved at importere varer fra Commonwealth of Nations og sælge dem til andre EFTA-medlemmer.

På grund af Det Europæiske Økonomiske Fællesskabs fremskridt (EØF) og beslutningen om at fokusere på europæisk, snarere end USA og Commonwealth, som handelspartnere, valgte Det Forenede Kongerige at ansøge om EØF-medlemskab i 1961 (dog blev det ikke medlem indtil 1973).