Caste Panchayats: Kort afsnit på Caste Panchayats

Hver kaste har et eget råd, kendt som kasteråd / kaste panchayat. Indtil for nylig har disse kastepanchayats udøvet enorm magt over deres medlemmer. Tidligere handlede disse panchayater kun for et begrænset område, hvor kun kaste medlemmer kan møde hinanden. I dag har disse råd med udvikling af kommunikation og transport mange brancher over hele landet.

Kasterådets / panchayats hovedfunktion er at løse sager og straffe lovovertræderne blandt deres kaste medlemmer. Nogle af de lovovertrædelser, der blev behandlet af disse panchayater indtil for nylig, var at spise og drikke med andre kaster og underkastelser, med hvem et sådant samleje var forbudt, utroskab nægtede at opfylde et løfte om ægteskab, manglende betaling af gæld, småagtige overgreb, toldbrud, etc.

Normalt indeholdt strafferetten udstødning eller udstøbning, bøder, fester til andre kaste medlemmer, korporlig straf og så videre. Under den britiske periode var disse råd så kraftfulde, at de kunne genprøve sagerne, som allerede var besluttet af borgerlige og strafferetlige domstole. Embedsmændene til disse panchayats vælges enten, eller indlæg er arvelige, eller nogle kan vælges, og andre kan være arvelige.

Ifølge sociologer, jo lavere er kaste i hierarkiet, jo stærkere er kombinationen og effektiv er dens (kasteråd) organisation. Den procedure, der normalt observeres for at prøve sager er simpel og uformel. Desuden er der i kaste panchayats ingen barriere for bevisbeviser, i modsætning til andre civile og kriminelle domstole.

Der er mange eksempler, hvor kasterådene har straffet så kaste medlemmer. Nogle af dem er givet af Kapadia, der refererer til tre perioder af 1861, 1912 og 1962. Med henvisning til perioden 1861 giver han eksempler på en dommer i Maharashtra, der blev gift med enke.

Parret led meget ydmygelse fra sit kasteråd og begik selvmord. En person var exkommunikeret, da han gik til London og blev tilladt tilbage i kaste, efter at han betalte sig fint. I 1912 blev en person udkommunikeret fra sin kaste, da han havde taget mad fra lavere kastefolk.

Selv om kasterådet i 1962 lovligt blev frataget sin myndighed til at håndhæve sine normer på sine medlemmer ved ex-kommunikation, fortsætter den med at regulere medlemmernes adfærd og sind. Dette viser, hvordan kasteffekten gradvis er blevet forværret. I dag kan kastepanchayaterne have magt i landdistrikterne, men i byområder har de ikke længere nogen magt.