WTO: Verdenshandelsorganisationen: Oprindelse og rolle i WTO

Verdenshandelsorganisationen: Oprindelse og rolle i WTO!

Verdenshandelsorganisationen (WTO) afholder sit første ministermøde i Singapore fra den 9. december til et kursus for global handel i det 21. århundrede.

Det følgende er et kig på, hvad det er og hvad det gør.

Historie:

WTO's oprettelse blev vedtaget i slutningen af ​​Uruguay-runden af ​​de internationale handelsforhandlinger 1986-93. Aftalen blev formaliseret i rundens slutakten, som blev undertegnet af handelsministre i Marrakech, Marokko, i april 1994.

Lanceret den 1. januar 1995 erstattede den den gamle General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), som siden 1948 havde fungeret som en "midlertidig" verdenshandelsmand.

status:

Det er officielt defineret som "det juridiske og institutionelle grundlag for det multilaterale handelssystem." I modsætning til GATT er WTO en permanent organisation oprettet ved international traktat ratificeret af medlemsstaternes regeringer og lovgivere.

Da det internationale principielle organ, der beskæftiger sig med at løse handelsproblemer mellem lande og skabe et forum for multilaterale handelsforhandlinger, har den global status svarende til Den Internationale Valutafonds og Verdensbankens. Men i modsætning til dem er det ikke et FN-agentur, selvom det har et "samarbejdsforhold" med De Forenede Nationer.

Dets underliggende dokumenter er den almindelige overenskomst - en artikel med 38 artikler, der sigter mod at sikre åben og retfærdig handel med varer, tjenesteydelser, landbrugsprodukter og tekstiler - og 500 sider af specifikke overenskomster i Uruguay-runden.

Grundprincip:

Mestbegunstigede nation (MFN) - Artikel 1 i den almindelige overenskomst - der binder alle medlemmer til at behandle produkter og tjenesteydelser i alle andre WTO-lande ensartet. Men der er udlejninger.

Ledelsesstruktur:

WTO ledes af en generaldirektør (for tiden Renato Ruggiera, tidligere italiensk handelsminister), der har fire suppleanter fra forskellige medlemsstater. WTO's herskende organ er det generelle råd, der omfatter hvert medlems landes faste udsendinge. Det sidder i Genève i gennemsnit en gang om måneden. Den øverste myndighed er ministerkonferencen, der afholdes hvert andet år.

Det Generelle Råd udnævner generaldirektøren til en fireårig periode efter konsultationer mellem medlemslandene.

Medlemskab:

I øjeblikket 125 lande. Men tre mere forventes at deltage i Singapore-ministerkonferencen. Medlemmerne spænder fra "Quad-gruppen" af de fire største verdenshandelsbeføjelser - USA, EU, Japan og Canada - til de stadig mere indflydelsesrige vækstøkonomier i Asien til nogle af verdens fattigste lande som Bangladesh, Guinea og Salomonøerne .

Ansøgninger om medlemskab af 28 andre undersøges af arbejdsgrupper af nuværende medlemmer for at se, om ansøgeres indenlandske handelslovgivning og praksis overholder WTO's regler.

Blandt disse er Kina, Rusland, Taiwan, Saudi Arabien og Ukraine. Indtastningen af ​​alle ansøgere, der afventer, vil bringe i praktisk taget alle de lande, der deltager i udenrigshandel.

De mulige medlemskab af Iran, Irak, Libyen, Syrien og Nordkorea er blevet sat i tvivl, hovedsageligt på grund af pres fra USA, som ser dem som "rogue states".

WTO organer:

To nøgleenheder er Tvistbilæggelsesorganet (DSB) og TPRB (Trade Policy Review Body). DSB, som alle medlemslande kan sidde på, møder normalt to gange om måneden for at høre klager over overtrædelser af WTO-regler og aftaler. Det opretter ekspertpaneler for at studere tvister og afgøre, om reglerne brydes. DSB's endelige beslutninger, i modsætning til dem af en lignende, men mindre kraftig krop i den gamle GATT, kan ikke blokeres.

TPRB er et forum for hele medlemskabet til at gennemgå handelspolitikken i alle WTO-stater. Store handelsbeføjelser gennemgås hvert andet år, andre hvert fjerde år.

Andre større organer er Rådet for handel med varer, Rådet for handel med tjenesteydelser og Rådet for handelsrelaterede aspekter af intellektuel ejendomsret.

Succes hidtil:

DSB, som i de to år af dets eksistens allerede har haft over 60 konflikter bragt til det - så mange som ville gå til GATT om et årti. WTO-medlemmer ser DSB som at producere fair og mere eller mindre eksigible afgørelser. Udviklingslandene betragter det som en stærk forsvarslinje mod mere magtfulde økonomier - dens første dom var imod en amerikansk benzinskat, og Washington besluttede at ændre sin lov som følge heraf. USA har taget Japan til DSB i stedet for at erklære ensidige sanktioner - som det måske havde gjort tidligere - i en tvist om det japanske fotografiske filmmarked.

Mangler hidtil:

Forhandlinger om liberalisering af træmarkederne inden for finansielle tjenesteydelser, søtransport og grundlæggende telekommunikation - som skulle have været afsluttet i Uruguay-runden, men blev afsat til senere - alle afsluttede uden globale overenskomster.

I alle tre argumenterede USA for, at markedsåbningstilbud fra andre lande, især i udviklingslandene, var utilstrækkelige. Men telekommunikationsforhandlinger er genoptaget, og håbet er, at ministrene vil skubbe i Singapore for en aftale, der skal nås senest den 15. februar 1997.

Farer foran:

Spredning af regionale handelsaftaler som det økonomiske partnerskab for Asien og Stillehavet (APEC) og den nordamerikanske frihandelsaftale (NAFTA), for hvilken e er en udlodning fra MFN i henhold til den almindelige overenskomst. Nogle analytikere frygter regionale handelsgrupperinger kan blive til fjendtlige økonomiske og politiske blokke, der kæmper for markeder og adgang til ressourcer.