Tre Castes of Honey Bee: 1. Queen 2. Arbejder og 3. Drone
Tre Castes of Honey Bee: 1. Dronning 2. Arbejder og 3. Drone!
Honningbi er et socialt insekt. Honningbiens rede er kendt som bikuven. En bikube om sommeren består af 32-50 tusind individer, afhængigt af lokaliteten.
En koloni kaldes "svag" eller "stærk" i henhold til antallet af arbejderbier, den besidder. Der er tre typer individer i en koloni, nemlig dronningen, arbejderen og dronen. På grund af eksistensen af flere morfologiske former siges der bier for at være polymorfe arter. Alle disse tre kaster afhænger af hinanden for deres eksistens.
1. Dronning:
Det er en diploid, frugtbar kvinde. Tilstedeværelsen af dronning i en koloni er et must. Størrelsen af dronningens krop er meget større end andre kaster af koloniens bier. Hendes ben er stærke, for hun går altid rundt på kammen. Dronningen har en sving buet som en scimitar på spidsen af maven, hvilket faktisk er en ændring af æglægningsorganet kendt som ovipositor. Stinget fungerer som et forsvarsorgan. Hun bruger aldrig det mod nogen undtagen sin egen kaste. Dronningen er ansvarlig for at lægge æg til en koloni. Hun lægger ca. 1000 til 1500 æg hver dag og lever et liv på to tre år.
Antallet af æglag pr. Dag kan dog variere fra individ til individ, og det har vist sig, at en dronning kan producere så meget som 6.000 æg om dagen. Hun lægger både befrugtede æg (hvorfra hun udvikler) og ufrugtede æg (hvorfra mænd udvikler sig).
2. Arbejder:
Det er en diploid, steril kvinde. Størrelsen af en arbejdstager er den mindste blandt kastene, men de udgør størstedelen af bierne i en koloni. Deres funktion er at indsamle honning, for at passe de unge til at rense kammen, for at forsvare bikube og for at opretholde temperaturen på bikoppen. Der er sket en række tilpasninger i arbejderen for at udføre hendes forskellige funktioner. Kropet er dækket af forgrenede hår, så når en bi besøger en blomst, klæber pollenkorn til hårene og andre dele af kroppen.
Arbejderen renser af pollenkorn med specielle strukturer, antennens rengøringsmidler på hver forben, pollenbørster på alle ben og pollenkammer på bagbenene (figur 2). Alle pollen er opbevaret i pollenkurven til stede på den ydre overflade af tibiae på bagbenene.
Vand og nektar samles ved hjælp af sugende munddele, der er modifikationer af maxillaen og labium.
Arbejdstagere er forsynet med et stik på spidsen af maven, som er en modificeret ovipositor. En stor giftopbevaringssæde er forbundet med stingens basis. To sure og en alkalisk kirtel blander deres sekretion til dannelse af gift, som injiceres ved muskeloperation til andre dyr. Under tilbagetrækning fra byttens krop slettes stingene sammen med andet giftapparat, hvilket resulterer i, at den pågældende bier dør. Arbejdere er kvinder, men er ude af stand til at producere æg. Livslængden på en arbejdstagerbi er 4-5 måneder, men i hårde arbejdsdage forbliver de kun i fem til seks uger.
3. Drone:
Det er haploid, frugtbar mand. Hannerne er større end arbejdere og er ret støjende. De er ude af stand til at samle mad, men spiser forfærdeligt. De er strengløse og deres eneste funktion er at befrugte kvinden (dronningen). Antallet af droner i en koloni varierer fra 200-300, men i dårlig sæson er de drevet ud. Dronen udvikler sig parthenogenetisk fra ubefrugtede æg.
