Teorien om demografisk overgang i Europa

Den klassiske forklaring på at ændre demografisk adfærd i Europa, som senere blev kendt som demografisk overgang, blev forsøgt i de tidlige årtier af det tyvende århundrede. I modsætning til mange andre teorier om befolkningen var den demografiske overgangsteori således baseret på de europæiske landes egentlige erfaringer. Disse lande havde oplevet en overgang i deres demografiske adfærd fra et stadium med høj fødselsrate og høj dødelighed til et stadium med lav fødselsrate og lav dødsfald.

Teorien er faktisk en generalisering af den historiske sekvens af ændringer i vitale satser, dvs. fødsels- og dødsfrekvenser, og er ikke en videnskabelig teori, der tilbyder forudsigelige og testbare hypoteser. Teorien har sin oprindelse i nogle af de tidlige værker af Landry og Thompson. Det blev senere udviklet af Notestein og Blacker i midten af ​​1940'erne. Teorien fik en meget bredere fortolkning, da dens anvendelighed til de mindre udviklede dele også blev realiseret.

Indtil 1970'erne blev den demografiske overgangsteori almindeligt anerkendt som en fuldstændig forklaring på ændringer i demografisk adfærd, selv om dets konklusioner aldrig var blevet testet empirisk. Nogle nyere undersøgelser om europæiske historiske erfaringer har imidlertid tvunget en reappraisal og forfining af teorien.

Landry var måske den første lærde, der i 1909 forsøgte at identificere forskellige demografiske regimer relateret til produktivitet (Premi, 2003: 216). Han identificerede tre forskellige ordninger - det primitive, det mellemliggende og det moderne. Under det primitive regime forbliver fødselsraten, dog ikke nødvendigvis ved dets biologiske maksimum, stabilt på et meget højt niveau og fri for påvirkning af eventuelle sociale og økonomiske faktorer.

I mellemregimet begynder de økonomiske faktorer imidlertid først og fremmest at påvirke fertilitetsniveauet hovedsageligt ved forsinkelse i ægteskabet, da folk bliver bevidste om visse levestandarder og har tendens til at opretholde det. Endelig er nedgangen i fødselsraten i det moderne regime uafhængig af økonomiske faktorer og bliver en generel praksis som følge af forandring i menneskers ønsker og holdning til deres levestandard. På samme måde forsøgte Warren Thompson i 1929 at konstruere en typologi til at beskrive overgangsprocessen fra et stadium af høj fertilitet og dødelighed til et stadium med lav fertilitet og dødelighed.

Han foreslog følgende tre kategorier af lande, der stort set repræsenterer tre faser af overgangen i den demografiske adfærd (Premi, 2003: 217):

1. I den første kategori inkluderede han de lande, hvor frugtbarhed og dødelighed var meget høj og mindre kontrolleret. Dødeligheden viste, at der kom kontrol under en hastighed, der var hurtigere end fertilitetsraterne, hvilket tyder på en hurtig vækst i fremtiden.

2. I den anden kategori omfattede han de lande, hvor frugtbarhed og dødelighed var begyndt at falde, især blandt nogle udvalgte grupper. Faldet i dødeligheden var imidlertid hurtigere end i fertilitetsraterne, der angiver accelerationens vedholdenhed i takt med befolkningstilvækst, og

3. Endelig bestod den tredje kategori af lande med hurtigt faldende fødselsrater, hvilket indikerer en afmatning i tempoet i befolkningstilvæksten.

I 1945 fremlagde Notestein en meget omfattende redegørelse for overgangen med forklaringer på ændringer i fødsels- og dødsfald, som ingen anden demograf tidligere havde forsøgt. Det er med hans bidrag, at forskellige grupper blev identificeret som forskellige stadier af overgang. Notestein er derfor generelt krediteret for at forklare teorien om demografisk overgang i en moden form. Han identificerede også tre faser i overgangen.

I første fase inkluderede han de fleste af landene i Asien, Afrika og Latinamerika, hvor overgangen endnu ikke var begyndt. I sådanne populationer var dødsfrekvensen høj og variabel og var den vigtigste faktor for befolkningstilvæksten. Fødselsraten var også meget høj uden tendens til at falde. Dette betød et meget højt vækstpotentiale, da dødeligheden forventedes at gå hurtigt ned med tekniske fremskridt. I anden fase omfattede Notestein befolkningerne i Sovjetunionen, Japan og nogle lande i Latinamerika.

Disse lande blev markeret med "overgangs vækst". Selvom fødsels- og dødsfaldene stadig var høje, den første afslørede en bestemt buk i den. Fra nu af har de fleste lande allerede gennemført overgangsprocessen. Og i det sidste stadium inkluderede Notestein USA, det meste af Europa, Australien og New Zealand.

Befolkninger i denne fase af 'begyndende tilbagegang' blev markeret med fødselshastighed, hurtigt nærmer sig udskiftningsniveau. Fødselsraten i nogle af disse lande var endda gået under erstatningsniveauet. Notesteins arbejde blev snart fulgt af et andet forsøg af CP Blacker i 1947.

Blacker forklarede overgangen i fem faser (Premi, 2003: 217; Bhende og Kanitkar, 2000: 124):

(i) 'High stationary stage' karakteriseret ved høje fødsels- og dødsfald,

(ii) "Tidligt ekspanderende stadium" med høj fødselsrate, men faldende dødsfrekvens,

iii) "Senere ekspanderende stadium" med faldende fødselsrate, men hurtig faldende dødsfrekvens,

iv) "Lavt stationært stadium" med lave fødsels - og dødsfald, og

v) "faldende stadium" med både fødsels- og dødsfald på lavt niveau, men sidstnævnte overstiger førstnævnte.

Denne ordning med demografisk udvikling som angivet af Blacker er opsummeret i figur 11.2.

Blandt de senere demografer, der yderligere uddybede rollen som udvikling og modernisering i overgangen til demografisk adfærd, kan nævnes Coale og Hoover. I 1958 undersøgte disse to demografer ændringer i fødsels- og dødsfald som typisk forbundet med processen med økonomisk udvikling. Et samfund præget af bondeøkonomi er markeret med meget høje fødsels- og dødsfald. Dødsfrekvenserne er høje på grund af mangel på passende mad, primitive hygiejneforhold og fravær af forebyggende og helbredende foranstaltninger til bekæmpelse af sygdomme.

Dødelighederne forbliver svingende som følge af variationer i fødevareforsyning og lejlighedsvise hoveder og epidemier. En høj fødselsrate er derimod et funktionelt svar på høje dødsfald, især blandt spædbørn og børn. Selvom antallet af gange falder i antallet, når dødsfaldene overstiger fødselsraten, forbliver befolkningsstørrelsen statisk med hensyn til dens langsigtede virkninger.

Denne situation er repræsenteret ved første fase i figur 11.2. I løbet af tiden begynder bondeøkonomien imidlertid at ændre sig. Forbedring af landbrugsteknikker og praksis resulterer i øget tilgængelighed af fødevarer. Med denne dødsfald begynder at falde, mens fødselsraterne fortsat forbliver på et meget højt niveau. Faktisk er der ifølge modellen en vis forsinkelse mellem begyndelsen af ​​fald i dødsfald og fødselsrater. Denne forsinkede respons på fødselshastigheden skyldes, at en nedgang i fødselsraterne først begynder, når der sker tilstrækkelige ændringer i folks langvarige pro-natalistiske holdning.

Med begyndelsen af ​​fald i dødsfald, som markerer indgangen til anden overgangsstadium, begynder befolkningsstørrelsen, der indtil videre er statisk, at vokse hurtigt. Som tiden går videre med en yderligere forbedring i landbrugspraksis bliver overskudsproduktionen et permanent element i økonomien. Med dette fremkommer processerne for urbanisering og industrialisering. Forbedrede levevilkår og udvikling i medicinske og sundhedsmæssige faciliteter, ledsaget af forbedret hygiejnisk og hygiejnisk tilstand, resulterer i yderligere kontrol over sygdomme.

Dødsfrekvensen fortsætter derfor med at falde. I mellemtiden begynder en gradvis ændring i folks holdning til familiens størrelse. Med udviklings- og moderniseringsprocessen bliver opdræt af børn i stigende grad dyrere, hvilket fører til færre børn.

Et fald i fødselsraterne indgår således i at markere befolkningens indtræden i tredje fase af overgangen. I begyndelsen er denne nedgang ret langsom og begrænset til at vælge folk i byområderne, der besætter de højere lag i indkomstskalaen. Derfor fortsætter befolkningen med at vokse i et stigende tempo. Faldet i fødselsrater spredes gradvist til andre indkomstgrupper i byområderne og i sidste ende til landdistrikterne.

Dette markerer acceleration i tempoet i fald i fødselsrater og dermed også i befolkningsvæksten. Efterhånden som sociale og økonomiske forhold går videre, falder fødselsraterne og bliver stabile på et lavt niveau. På dette tidspunkt er dødsfaldene allerede stabile på et lavt niveau, og yderligere nedgang i det er ikke muligt. Denne situation, repræsenteret ved fjerde etape i figur 11.2, er således markeret med en meget langsom vækst i befolkningen.

Endelig vil et langtidsfald i fødselsraterne i slutningen af ​​denne fase føre til en mærkbar ændring i befolkningens aldersstruktur. Denne ændring i aldersstrukturen resulterer i sidste ende i stigning i dødsfald, som endelig overstiger over fødselsraterne. Selv om fødselsraterne også lejlighedsvis stiger som følge af frivillige parters frivillige beslutninger, så er samfundene i denne fase endnu engang vidne til nedgang i befolkningsstørrelsen med hensyn til dens langsigtede effekt.

Den demografiske overgangsteori er blevet anvendt som en generel beskrivelse af den evolutionære proces. Selv på nuværende tidspunkt er teorien ofte accepteret som et nyttigt redskab til at beskrive landets demografiske historie. Men siden slutningen af ​​1970'erne har tilgængeligheden af ​​forbedrede dataindstillinger på både historiske og nutidige befolkninger afsløret flere svagheder i den klassiske formulering af demografisk overgangsteori.

Mange af svaghederne er kommet til lys med tilgængeligheden af ​​nye data om europæiske befolkninger. Forskere har påpeget, at teorien kun er en generel generalisering af de vestlige landes erfaringer. Ifølge kritikerne har selvfølgelig også i Europa ændringen af ​​den demografiske adfærd og dens forhold til processen med økonomisk udvikling ikke været identisk mellem forskellige lande. Nogle af de seneste undersøgelser tyder på, at i nogle lande, for eksempel i Spanien og andre steder i Syd- og Østeuropa, faldt fødselsraten, selvom dødeligheden var rimeligt højere.

Teorien forudser en nedgang i fødselsraten primært som en følge af industrialiseringsprocessen og urbaniseringen. Men Frankrig demonstrerede udbredt kontrol med frugtbarhed, selv på et lavt niveau af industriel, urban og social udvikling. Frankrig havde, som påpeget af kritikere, registreret faldende fødsels- og dødsfald mere eller mindre samtidigt.

I modsætning hertil oplevede Storbritannien fald i fødselsrater først, efter at det havde opnået et rimeligt højt udviklingsniveau. Kritikere har derfor hævdet, at frugtbarhedsovergang, en dominerende kraft i den evolutionære proces, faktisk opstod under ekstremt forskellige forhold blandt de europæiske lande.

Endvidere synes selvom de enkelte lande, at regionale kulturelle faktorer som religion og sprog har bidraget mere til frugtbarhedsændring i mange tilfælde end de økonomiske variabler. Kritikerne hævder derfor, at teorien ikke giver en grundlæggende forklaring på fertilitetsnedgang, og det identificerer heller ikke de afgørende variabler, der er involveret i processen med fertilitetsnedgang. Det har derfor ikke nogen prædiktiv værdi.

Derudover hævdes det også, at teorien ikke giver en tidsramme for et land at flytte fra et stadium til et andet. Kritikere insisterer på, at det i første omgang ikke kan kaldes en teori. Endelig, som kritikerne påpegede, holder teorien ikke godt ud for verdens udviklingslande, der for nylig har oplevet en hidtil uset vækst i befolkningen på grund af et drastisk fald i dødsfaldene.