Overflade- og grundvandskilder
Mere end 99% af Jordens vand i dets naturlige tilstand er utilgængeligt eller uegnet til menneskelig brug. Således er mængden af ferskvand, som alle mennesker, dyr og planter på jorden konkurrerer om, endda mindre end 1%.
Dette vand, der er tilgængeligt som ferskvand, kommer fra indre overfladevandskilder (såsom floder, vandløb, søer og reservoirer) og grundvandskilder.
Overfladevandskilder:
Det meste overfladevand stammer direkte fra nedbør i form af nedbør eller sne. Grundvand fra fjedre og søer bidrager også til strømmen af de fleste af vandløbene.
De forskellige overfladevandskilder sammen med deres egenskaber beskrives som under:
a) havvand:
Selvom oceanerne indeholder omkring 97% af verdens samlede vand, men som havvand indeholder en høj koncentration af salte (ca. 3, 5%) i opløsning, bliver det uøkonomisk at gøre dette vand til drikkevand. Stadig på steder, hvor havvand er den eneste kilde til rådighed, er drikkevand opnået fra havvand ved at udføre afsaltning eller demineralisering.
b) floder og strømme:
Nedbør, der ikke fordamper eller infiltrerer, løber fra overfladen mod havet i form af vandløb og floder. Floder og vandløb er vigtige kilder til vandforsyning, selv om vandet fra disse kilder generelt er mere varieret i kvalitet såvel som mindre tilfredsstillende end vandet fra søer og skyllede reservoirer.
(c) Naturlige Søer og Damme:
Søer er indlandsforsinkelser, der holder stående ferskvand hele året rundt. Damme er generelt små, midlertidige eller permanente lavvandede vandlegemer. Da deres vand er meget mere tilgængeligt end grundvand eller gletschere, betragtes de som en vigtig (men mindre) kilde til ferskvandstilførsel. Vand fra disse kilder er mere ensartet i kvalitet end vand fra flydende floder og vandløb.
(d) Kunstige pounderingsbeholdere:
Disse dannes ved at konstruere hydrauliske strukturer (som dæmninger) på tværs af floddale. Jo dybere og snævrere dalen er, desto lettere er det at opbygge dæmningen. Vandkvaliteten svarer til den af naturlige søer og damme.
Indlands overfladevand er den vigtigste kilde til ferskvand til landbrugs-, husholdningsbrug og industriel brug over hele verden. Det væsentligste miljøspørgsmål vedrørende indre overfladevandskilder er nedbrydningen af disse kilder ved bortskaffelse af spildevand og industriel spildevand uden behandling.
Grundvandskilder:
Efter gletschere, iskapper og snefelter er grundvand det næststørste ferskvandsreservoir. Nedbør, der ikke fordampes tilbage i luften eller løber ud over overfladen percolates gennem jorden og enten akkumuleres i et underjordisk bassin eller strømmer under jorden i underfladen.
Grundvandets kvalitet er generelt ensartet. Som et resultat er grundvand den vigtigste kilde til ferskvand til landbrugs- og husbrug i mange områder af verden; især områder med utilstrækkelige overfladevandressourcer.
Over brug af grundvandskilder kan forårsage flere former for problemer, hvis grundvand trækkes tilbage fra akviferer hurtigere end naturlig genopladning, kan erstatte det, såsom:
(a) Overdreven pumpe af grundvand får porøse formationer til at falde sammen, hvilket resulterer i nedsættelse eller sedimentering af ovennævnte overflade.
(b) Kraftig pumpning kan sænke det lokale vandbord, som følge af, at lavvandet brønde går tørre eller kan nedbryde en hel akvifer.
c) Overbrug af ferskvandsreservoirer langs kystlinjer gør det ofte muligt for saltvand at komme ind i akviferer, der anvendes til husholdnings- og landbrugsformål.
