Tale om oversvømmelser (en naturkatastrofe)

En oversvømmelse som defineret af National Flood Insurance Program (USA) er: En generel og midlertidig betingelse for delvis eller fuldstændig oversvømmelse af to eller flere hektar normalt tørt areal eller to eller flere egenskaber (hvoraf mindst en er din ejendom) fra:

jeg. Overstrømning af indre eller tidevandsvand,

ii. Usædvanlig og hurtig ophobning eller afstrømning af overfladevand fra enhver kilde, eller

iii. En mudderstrøm.

Sammenbruddet eller bundfaldet af jord langs en søs eller en lignende vandkilde som følge af erosion eller undergravning forårsaget af bølger eller strømme af vand, der overstiger forventede cykliske niveauer, der resulterer i en oversvømmelse.

Vand er et af de mest nyttige ting på jorden. Vi drikker det, bade i det, rengør med det og brug det til at lave mad. Det meste af tiden er det helt godartet. Men i store nok mængder kan de samme ting, vi bruger til at skylle en tandbørste, vælte biler, nedrive huse og endda dræbe. Oversvømmelse har krævet millioner af liv i de sidste hundrede år alene, mere end noget andet vejrfænomen.

For at forstå, hvordan oversvømmelser fungerer, skal du vide noget om, hvordan vand opfører sig på vores planet. Den samlede mængde vand på Jorden har forblev temmelig konstant i millioner af år (selvom fordelingen har varieret betydeligt i den tid).

Hver dag er en meget lille mængde vand tabt højt i atmosfæren, hvor intense ultraviolette stråler kan bryde et vandmolekyle fra hinanden, men der udledes også nyt vand fra jordens indre del ved vulkansk aktivitet. Den mængde vand, der er skabt, og det beløb, der går tabt, er stort set ens.

På et hvilket som helst tidspunkt er denne mængde vand i mange forskellige former. Det kan være flydende som i oceaner, floder og regn; fast som i gletsjere i nord og sydpolen eller gasformige, som i den usynlige vanddamp i luften. Vand skifter fra stat til stat, da det flytter rundt om i verden ved vindstrømme. Vindstrømme genereres af solens opvarmning.

Solen skinner mere på området omkring Jordens ækvator, end det gør på områder længere nord og syd, hvilket forårsager en varmetabsats over jordens overflade. I varmere områder stiger varm luft op i atmosfæren og trækker køligere luft ind i det ledige rum. I køligere områder synker kold luft og trækker varmere luft ind i det ledige rum. Jordens rotation bryder denne cyklus op, så der er flere mindre luftstrømcykler langs hele kloden.

Drevet af disse luftstrømcykler bevæger Jordens vandforsyning sig i en egen cyklus. Når solen opvarmer oceanerne, fordamper flydende vand fra havets overflade til vanddamp i luften. Solen opvarmer denne luft (vanddamp og alle), så den stiger gennem atmosfæren og bæres af vindstrømme. Da denne vanddamp stiger, køles den ned igen, kondenserer i dråber af flydende vand (eller krystaller af fast is). Samlinger af disse dråber kaldes skyer.

Hvis en sky bevæger sig ind i et køligere miljø, kan mere vand kondensere på disse dråber. Hvis der opsamles nok vand på denne måde, bliver dråberne tunge nok til at falde gennem luften som nedbør (regn, sne, slør eller hagl). Nogle af dette vand samles i store underjordiske reservoirer, men det meste danner floder og vandløb, der strømmer ind i oceanerne, og bringer vandet tilbage til udgangspunktet.

Samlet set er vindstrømmen i atmosfæren forholdsvis konsistente. På en bestemt tid af året har strømme en tendens til at bevæge sig på en vis måde over hele kloden. Følgelig oplever særlige steder generelt de samme vejrforhold år til år.

Men på en daglig basis er vejret ikke så forudsigeligt. Vindstrømme og nedbør påvirkes af mange faktorer, primært geografi og nærliggende vejrforhold. Et stort antal faktorer kombinerer på uendelig mange måder og producerer alle slags vejr.

Af og til interagerer disse faktorer på en sådan måde, at en atypisk mængde flydende vand samler sig i et område. For eksempel kan forholdene lejlighedsvist forårsage dannelsen af ​​en orkan, som dumper en stor mængde regn, hvor den går. Hvis en orkan dvæler over en region, eller flere orkaner tilfældigvis bevæger sig gennem området, får jorden meget mere nedbør end normalt.

Da vandveje formes langsomt over tid, er deres størrelse proportional med mængden af ​​vand, som normalt akkumuleres i dette område. Når der pludselig er en meget større mængde vand, overlader de normale vandveje, og vandet spredes ud over det omgivende land. På det mest grundlæggende niveau er det sådan en oversvømmelse er - en uregelmæssig opsamling af vand i et område af jord. En række storme, der bringer massive mængder regn, er den mest almindelige årsag til oversvømmelse, men der er også andre faktorer.

Den form for oversvømmelse, som de fleste mennesker er bekendt med, opstår, når et usædvanligt stort antal regnvejr rammer et område på en ganske kort periode. I dette tilfælde er floderne og vandløbene, der omdirigerer vandet til havet, simpelthen overvældet.

De varierende temperaturer i forskellige årstider fører til forskellige vejrmønstre. Om vinteren kan for eksempel luften over havet være varmere end luften over jorden, hvilket får vinden til at flytte fra landet ud til havet.

Men om sommeren bliver luften over jorden varmere og bliver varmere end luften over havet. Dette forårsager vindstrømmen at vende om, således at mere vand fra havet hentes og transporteres over land. Dette monsunvindsystem kan forårsage en periode med intens regn, der er helt ude af trit med klimaet resten af ​​året. På nogle områder kan denne oversvømmelse forværres af overskydende vand fra smeltende sne.

En anden almindelig kilde til oversvømmelse er usædvanlig tidevandsaktivitet, som udvider havets rækkevidde længere inde i landet end normalt. Dette kan skyldes særlige vindmønstre, der skubber havvandet i en usædvanlig retning.

Oversvømmelser kan også forekomme, når en menneskeskabte dæmning går i stykker. Vi bygger dams for at ændre strømmen af ​​floder for at passe til vores egne formål. Dybest set indsamler dammen floden vand i et stort reservoir, så vi kan bestemme, hvornår vi skal øge eller formindske flodens strømning i stedet for at lade naturen bestemme.

Ingeniører bygger damme, der vil stå op for enhver mængde vand, der sandsynligvis vil akkumulere. Imidlertid akkumuleres der mere vand end de ingeniører, der forudsiges, og dæmningsstrukturen går under tryk. Når dette sker, frigives en massiv mængde vand på én gang, hvilket får en voldsom "væg" af vand til at skubbe over landet.

Vanskeligheden af ​​en oversvømmelse afhænger ikke kun af mængden af ​​vand, der akkumuleres i et tidsrum, men også på landets evne til at håndtere dette vand. Som vi har set, er et element af dette størrelsen af ​​floder og vandløb i et område.

Men en lige så vigtig faktor er landets absorptionsevne. Når det regner, virker jord som en slags svamp. Når jorden er mættet - det vil sige, har gennemblødt alt det vand, det kan - mere vand, som akkumuleres, skal strømme som afstrømning.

Nogle materialer bliver mættet meget hurtigere end andre. Jord i midten af ​​skoven er en glimrende svamp. Rock er ikke så absorberende - det lader ikke til at opsuge noget vand overhovedet. Hård ler falder et sted imellem.

Generelt er jord, der er dyrket til afgrøder, mindre absorberende end dyrkede arealer, 80 gårdsområder er mere tilbøjelige til at opleve oversvømmelser end naturområder. En af de mindst absorberende overflader rundt er beton.

Den værste skade på grund af oversvømmelser, tab af liv og hjem skyldes primært den rene kraft af flydende vand. I en oversvømmelse kan to fødder (61 cm) vand bevæge sig med tilstrækkelig kraft til at vaske en bil væk, og 6 tommer (15 cm) vand kan banke dig af dine fødder.

Oversvømmelse farvande er mere farligt, fordi de kan anvende meget mere pres end en almindelig flod eller et roligt hav. Dette skyldes de massive forskelle i vandvolumen, der findes under mange oversvømmelser. I en oversvømmelse kan der samles meget vand i et område, mens der næppe er noget vand i et andet område. Vandet er ret tungt, så det bevæger sig meget hurtigt for at "finde sit eget niveau." Jo større forskellen mellem vandmængder på tværs af et område, desto større er bevægelsens kraft.

Men på et bestemt tidspunkt ser vandet ikke så dybt ud, og det virker ikke særlig farligt - indtil det er for sent. Næsten halvdelen af ​​alle floddødsfall skyldes, at folk forsøger at køre bilerne gennem rushing vand. Der er meget mere vand i havet end i en oversvømmelse, men det slår os ikke over, fordi det er ret jævnt fordelt - vand i et roligt hav ryster ikke for at finde sit eget niveau.

De mest farlige oversvømmelser er flash oversvømmelser, der skyldes en pludselig intens akkumulation af vand. Flash oversvømmelser ramte et område kort efter, at vandet begynder at ophobes (hvad enten det er for meget regn eller en anden årsag), så meget af tiden ser folk ikke dem komme.

Da der er en stor mængde vand indsamlet i et område, har flodvandsflader tendens til at bevæge sig med stor kraft, banker folk, biler og endda huse ud af vejen. Flash oversvømmelser kan være særdeles ødelæggende, når en tung tordenvejr dumper et højt regnvolumen på et bjerg. Vandet bevæger sig ned ad bjerget i enorm hastighed og pløjer gennem noget i dalen nedenfor.

En mindre katastrofal slags skade er simpel fugtighed. De fleste bygninger kan holde regn ud, men de er ikke bygget for at være vandtætte. Hvis vandstanden er høj nok, siver mange vand i huse, der blæser alt.

Men i de fleste tilfælde er det store skadelige element ikke selve vandet, men mudderet bringer det med. Som vand strømmer over landskabet, optager det en masse junk. Når oversvømmelsen er forbi, dråber vandstanden og alt - til sidst tørrer ud, men mudder og snavs holder sig fast.

En anden form for oversvømmelseskader er sygdomsudbredelsen. Som vand strømmer over et område, kan det afhente alle former for kemikalier og affaldsprodukter, hvilket fører til ekstremt uhygiejniske forhold. I det væsentlige flyder alt og alle i en flod sammen i en stor suppe. Mens sygdomme normalt ikke er skabt af disse forhold, overføres de lettere (de fleste sygdomme spredes mere gennem vand mere end de flytter gennem luften).

Vi vil aldrig kunne stoppe oversvømmelser. Det er et uundgåeligt element i vores komplekse vejrsystem. Vi kan imidlertid arbejde for at minimere skaderne som følge af oversvømmelser, ved at opbygge sofistikerede dæmninger, vandhuller og kanalsystemer. Men den bedste måde at undgå oversvømmelseskader på kan være at komme helt tilbage fra oversvømmelsesområder. Som med mange naturlige fænomener kan den mest fornuftige reaktion på oversvømmelser være at komme ud af vejen.

Oversvømmelser har været en integreret del af den menneskelige oplevelse lige siden jordrevolutionens start, da folk byggede de første permanente bosættelser på de store flodbredder i Asien og Afrika.

Sæsonbestemte oversvømmelser leverer værdifuld jordbund og næringsstoffer til landbrugsjord og bringer liv til ellers ufrugtbare regioner i verden, såsom Nildalen. Flash oversvømmelser og store 100 års oversvømmelser på den anden side er ansvarlige for flere dødsfald end tornadoer eller orkaner.

Der har været en række eksempler på kaos forårsaget af oversvømmelser. Senest den 13. oktober 2004 forblev floderne i det nordøstlige Indien og Bangladesh opsvulmet efter en tropisk depression dumpet kraftig regn over regionen i flere dage.

Stormen bliver kaldt den værste ikke-monsun storm i et årti, og oversvømmelserne det udløste var dødelige. Over 150 mennesker blev bekræftet døde som et direkte resultat af oversvømmelserne, ifølge medierapporter.