Virkningen af ​​den seneste sociale forandring ved politisk deltagelse

I en autoritativ undersøgelse af konsekvenserne af den seneste sociale forandring ved politisk deltagelse identificerer Russell Dalton (1996) flere interessante tendenser.

Disse kan opsummeres som følger:

1. En mere og mere informeret og kritisk statsborgerskab

2. Et fald i tillid til effektiviteten af ​​politiske eliter og institutioner

3. Et fald i loyalitet til traditionelle politiske partier

4. Et fald i antallet af deltagere i valg

5. En stigning i ukonventionel politisk deltagelse.

Før jeg analyserer disse udviklinger mere detaljeret, er det vigtigt at huske, at jeg er bekymret her med kortlægning af generelle tendenser, og ikke alle lande er i overensstemmelse med dem alle. F.eks. Er der noget, der tyder på, at vælgerens valgdeltagelse påvirkes af valgniveauet, der tilbydes vælgerne (Dalton, 1996: 44).

Således kan lave afstemninger i USA delvis afspejle manglen på meningsfuldt politisk valg for vælgerne, da republikanerne og demokraterne ofte er blevet omtalt som ejendomspartiets to vinger. På samme måde kan niveauet for tilfredshed i regeringen være større i disse "konsensuelle" systemer, hvor mekanismer som proportional repræsentation tvinger parter til at gå på kompromis.

På trods af disse kvalificerende bemærkninger understøtter vægten af ​​beviser imidlertid de generelle konklusioner trukket af Dalton (Verba et al., 1995, Parry et al., 1991; Klingemann og Fuchs, 1995).

1. En mere informeret borgerskab:

De to vigtigste faktorer, der øger borgernes bevidsthed, synes først og fremmest at være en stigning i uddannelsesresultaterne og især en stigning i antallet af personer, der deltager i videregående uddannelse, og for det andet en langt større tilgængelighed af oplysninger fra massemedierne og i især ved fjernsyn.

I 1930'erne var højere uddannelse et privilegium nydt af et lille mindretal. Efter slutningen af ​​Anden Verdenskrig har udvidelsen af ​​dette privilegium været dramatisk. Universitetsindmeldinger mellem 1950 og 1975 voksede med 347 pct. I USA, 472 pct. I Storbritannien og 586 pct. I Frankrig (Dalton, 1996: 25). Siden 1975 har disse tal steget i det mindste støt, med Storbritannien oplevet særlig imponerende vækst i videregående uddannelse siden slutningen af ​​1980'erne.

Fjernsyn har også en stor indflydelse på politisk bevidsthed: Dalton (1996: 24) konstaterede, at 69 procent af befolkningen i USA citerede i 1992 som deres vigtigste kilde til information om politik. I Storbritannien i 1990 var 21 procent af den samlede visningstid viet til nyhedsprogrammer. Tilføj til disse dokumentarfilm og drama med stort politisk indhold, og en høj procentdel af de timer, folk bruger på at se fjernsyn, er afsat til programmer, der indeholder et stort politisk element (Budge, 1996: 19-20). Mange mennesker har også adgang til elektroniske informationskilder som internet- og cd-rom-databaser samt et stort og voksende udvalg af specialiserede tidsskrifter og aviser.

Massemedierne spiller nu en mere fremtrædende rolle i dannelsen af ​​politiske holdninger. Dette skyldes, at Beck (1997: 94-7) kalder en individualiseringsproces, hvor borgerne ikke længere er afhængige af foreninger inden for civilsamfundet som kirken eller fagforeningerne for at bidrage til at forme deres politiske holdninger. Individualisering er knyttet til bredere processer med social forandring.

Disse omfatter større velstand for størstedelen af ​​borgerne, nedgangen i arbejderklassens organisationer, det relative skifte fra fremstilling til tjenesteydelsessektoren og udvikling af postmateriale og sekulære holdninger (Inglehart, 1990; Lash and Urry, 1987).

Disse udviklinger betyder ikke nødvendigvis en større interesse for politik for alle borgere. Selvom borgernes generelle viden og kritiske færdigheder utvivlsomt er blevet forbedret, mangler mange stadig en forståelse af de specifikke detaljer i konventionel politik (Bennet, 1997).

En særlig bekymrende tendens er manglen på interesse for politik blandt de unge. Unge mennesker har altid haft mindre politisk interesse end ældre borgere. Imidlertid er omfanget af deres uinteresse voksende. En undersøgelse af 250.000 amerikanske studenter ved University of California i 1998 viste, at kun 27 procent følte, at det var vigtigt at holde fast i politiske anliggender; dette sammenlignet med 58 pct. i 1966 (vogter, 1998a).

I Storbritannien fandt den britiske kohortundersøgelse i 1997, at 9.000 mennesker født i 1970, 60 procent af mændene og 75 procent af kvinderne ikke havde nogen interesse eller var "ikke særlig interesserede" i politikken. Dette markerede en betydelig stigning i politisk apati sammenlignet med lignende undersøgelser foretaget seks år før {Sunday Times, 1997).

Som vi skal se, er borgerne imidlertid forpligtet til demokrati og er stadig mere villige til at involvere sig i ukonventionelle former for deltagelse. Denne tilsyneladende modsigelse kan forklares af offentlighedens politiske tilknytning med diskrediterede politikere og elitesystemer for demokrati.

2. faldende politisk tillid:

Den tro, folk har i deres politikere, og i den måde demokratiet fungerer i deres land, falder og borgernes vilje til at kaste et kritisk øje på deres politiske institutioner vokser. Igen spiller medierne en stor rolle i dette. Intensiteten af ​​koncentrationen fra medierne om politikernes svagheder i deres private såvel som offentlige liv har helt sikkert bidraget til mistillidspolitikkerne tilsyneladende tiltrækker.

Et hidtil uset antal højprofilerede skandaler i 1990'erne har bidraget til at afsløre politisk menneskelige skrøbelighed. I USA dominerede præsident Clintons farverige seksuelle fortid massemedierne i 1998 og hjalp med at diskreditere det kontor, som han holdt i nogle borgeres øjne.

Mere væsentligt var en af ​​nøglefaktorerne for at forklare det konservative partis nederlag i generalvalget i 1997 i Storbritannien politisk sleaze og korruption. Dette varierede fra mps accepterende kontanter til at stille spørgsmål i House of Commons til regeringsministre tilbageholdelse af oplysninger fra Parlamentet om spørgsmålet om at sælge våben til Irak (Pienaar, 1997: 187-95).

Offentlighedens afvigelse for sådanne uregelmæssigheder er symptomatisk af en dybere følelse af politisk utilfredshed. Europas euro- meter giver en grundig vejledning til politiske holdninger i dets medlemsstater. Tallene viser, at tilfredshed med demokratiets drift i Vesteuropa siden 1976 er faldet betydeligt (Fuchs og Klingemann, 1995: 440).

I foråret 1997 sagde 41 procent af borgerne, at de ikke kunne stole på deres nationale parlament, og 45 procent følte, at deres regering var upålidelig (Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, 1997: 43). I USA faldt de borgere, der udtrykte stor tillid til kongressen, fra 42 pct. I 1966 til 8 pct. I 1993 (Dalton, 1996: 268). Nylige beviser fra Storbritannien tyder på, at 63 pct. Af befolkningen mener, at regeringssystemet kunne forbedres "ret meget" eller en "stor" (Curtice og jowell, 1997: 91).

På trods af disse utilfredshed lægger borgerne i liberale demokratier stor vægt på demokratiske normer. Der er også meget lidt støtte til vold som en legitim deltagelse. Der ser imidlertid ud til at have været et skifte fra kollektive til individualistiske demokratiske værdier.

Disse individualistiske værdier omfatter støtte til individuel frihed over ligestilling, begrænset regering over interventionistisk regering og et forsvar for mangfoldighed over forestillinger om det fælles gode (Thomassen, 1995: 384-6). Som Kaase og Newton (1995: 155) bemærker, understøtter dette beck's individualisationsopgave diskuteret ovenfor.

3. Faldende loyalitet over for politiske partier:

Politiske partier har været de vigtigste politiske mediatorer mellem staten og civilsamfundet. De har været hovedaktørerne i mobiliseringen af ​​borgernes deltagelse, ofte ved at vedtage politiske programmer, der repræsenterer en bred seksuel interesse som dem, der er baseret på religion eller klasse. Med udbredelsen af ​​nye politiske spørgsmål og fragmenteringen af ​​kollektive sociale identiteter bliver det stadig vanskeligere for parterne at spille denne rolle.

Som Hirst og Khilnani (1996: 3) bemærker, er fundamentet for partistøtte nu "lavere og mindre stabilt". I lyset af borgernes voksende kompetence kan man kun forvente, at borgerne vil tage et mere skeptisk syn på politiske aktører som helhed og dermed af politiske partier (Kaase and Newton, 1995: 432).

De foreliggende beviser støtter påstanden om, at borgere bliver mindre loyale over for politiske partier (Schmitt og Holmberg, 1995). Mange politiske partier har oplevet et fald i medlemskab og i antallet af individer, der er villige til at spille en aktiv rolle i partfirmaer. Et godt eksempel på et sådant fald er det britiske konservative parti.

I valgvilkår har de konservative været en af ​​de mest succesrige fester nogensinde, og en der har haft traditionelt høje medlemskabsniveauer: i efterkrigstiden nåede medlemskabet en høj på to og tre kvart millioner. I 1990'erne faldt dette til omkring 750.000 medlemmer.

Antallet af fuldtidskonservative agenter, der spiller en afgørende rolle i forvaltningen af ​​valgkampagner, faldt fra 421 i 1966 til 234 i 1993 (Whiteley et al., 1994: 24-8). Et lignende billede findes i USA og i Vesteuropa blandt fester på tværs af det politiske spektrum (McKay, 1997: 100-8; Widfeldt, 1995: 134-75).

Electorates bliver også mere påvirket af de nuværende politiske spørgsmål ved afstemning af deres stemme, snarere end at stemme ud af en følelse af loyalitet overfor en bestemt part. Derfor er stemningsmønstre mere volatile. Parterne har reageret ved at forsøge at udnytte massemedierne mere effektivt.

Anvendelsen af ​​teknikkerne for politisk kommunikation, som f.eks. Ansættelse af reklamebureauer og ansættelse af specialmedierådgivere, er blevet stadig vigtigere for parterne, da de søger at øge deres krympende bånd af traditionelle loyalister med appel til så mange forskellige sociale grupper som muligt. Imidlertid er indflydelsen på demokrati af kampagner, der i stigende grad ligner masser af offentlige relationer, uklare.

Sådanne taktikker fra politiske partier, selv om de er forståelige, har bidraget til at øge massemediernes dominans, hvilket ved at trivialisere og tilpasse politik kan have bidraget til at fremmedgøre offentligheden fra konventionel politik. Beck (1997: 144) diagnosticerer kortfattet de problemer, som politiske partier står overfor i deres søgen efter stabil støtte:

Hvem stemmer på hvilken måde for et givet emne og kandidat følger ikke længere nogen forudsigelig og let konsulteret mønster. Individualisering destabiliserer systemet med massepartier indefra, fordi det fratager partis traditionelle forpligtelser, gør dem afhængige af beslutningstagning eller set fra partiperspektivet afhængig af konstruktion. I betragtning af fragmenteringen af ​​interesser, meninger og spørgsmål, er det som at forsøge at besætte en loppesække.

4. Faldende valgdeltagelse:

I en analyse af stemmeudviklingen i USA og Vesteuropa fra 1950'erne til 1990'erne konkluderer Dalton (1996: 44), at stemmeafgivelsen generelt falder over landegrænser. Det skal bemærkes, at nogle lands udlandskurser stadig er rimeligt sunde, og i nogle andre er tendensen nedad ikke på nogen måde en dramatisk.

Det er måske ikke overraskende, da afstemningen koster borgerne lidt. Ikke desto mindre er Lijphart enig med Daltons vurdering, at den generelle tendens for afstemning er nedadgående. Lijphart argumenterer, at udbudsprocenten er markant lav, hvis de måles som en procentdel af den stemmeberettigede befolkning i stedet for som en procentdel af de stemmeberettigede (Lijphart, 1997: 5).

Lav turnouts er et bekymrende tegn på manglende engagement med konventionel politik, især som generelle niveauer af politisk kompetence stiger. I USA siden 1960'erne har faldet i antallet af deltagere i præsident- og husvalgene været særlig markant: i 1964 stod de på 61, 9 procent; i 1996 var tallet 48, 8 procent (McKay, 1997: 119).

Afstemningsturneringen er formet af socioøkonomisk stilling. Velhavende og mere uddannede borgere er mere tilbøjelige til at stemme end de fattige og dårligt uddannede (Lijphart, 1997: 2-5). Etniske minoriteter inden for liberale demokratier er også mindre tilbøjelige til at deltage i valg. Faren er, at politikerne vil blive fristet til at ignorere interesserne for de allerede marginaliserede elementer i samfundet, der kan reagere ved at vende sig til vold, lidelse eller til anti-party organisationer.

I deres søgen efter en bred koalition af støtte samler parterne sig mod det politiske center for at indfange så mange mellemrigtede stemmer som muligt. Spørgsmål om fattigdom og udstødelse skubbes til de politiske margener. Da uligheder mellem fattige og fattige i indkomstniveauet vokser i nogle industrilande, er det en bekymrende tendens.

5. En stigning i ukonventionel deltagelse:

På et tidspunkt, hvor støtten til konventionelle deltagelsesaktioner er aftagende, er engagement i ukonventionel deltagelse stigende hurtigt. Direkte indsats fra borgerne er et voksende træk ved civilsamfundet. Verdenundersøgelsen i 1990-1 viste, at omkring en fjerdedel af befolkningen i Vesttyskland havde "engageret sig i en udfordrende handling" som en demonstration, en boykot, en uofficiel strejke eller besættelse af en bygning (Dalton, 1996: 74). Medlemskab af kampagnesammenslutninger som miljø- eller kvindegrupper ligger nu mere end medlemmer af politiske partier i mange lande (Dalton, 1996: 54). Imidlertid afviger fortolkninger af betydningen af ​​disse fænomener.

Advokater for den nye sociale bevægelses afhandling tyder på et skifte fra parternes, parlamentsernes og eliternes gamle politik til en ny alder af spontan deltagelse af uformelle grupper, der forfølger etiske og postmaterielle anliggender som fred, økologi og dyrerettigheder. Underpolitikken bliver stadig vigtigere som et område for politisk innovation og en chance for en individualiseret borgeri at forfølge divergerende interesser, som ikke let kan artikuleres af centraliserede partistrukturer (Beck, 1997).

Andre kommentatorer er mere forsigtige end Beck i at konkludere, at traditionelle former for deltagelse bliver overflødige. Kaase og Newton (1995: 12-13) hævder, at det gamle politiske system er passende tilpasningsfuldt for at imødegå disse nye udfordringer kreativt: "Den nye politiske dagsorden har ikke erstattet den gamle, men har fusioneret det på en symbiotisk måde".

I stedet for at omgå traditionel politik har denne nye politik bidraget til at sætte dagsordenen op som miljøbeskyttelse, hvilke parter har reageret ved at "grønne" deres festprogrammer. NSM'er er ikke længere sikre på at opnå langsigtet støtte fra sådanne borgere end politiske partier. Det er mere sandsynligt, at traditionelle politiske organisationer er i en overgangsperiode, da de søger at inddrage nye sociale spørgsmål (Kaase and Newton, 1995: 96).

Koopmans (1996) antyder, at ukonventionel deltagelse i nogle lande, hvor NSM'erne har været særligt stærke og traditionelle påstande er faldet, som f.eks. Holland og Tyskland, faktisk er faldet. Dette skyldes dels, at arbejdsbevægelsen i første halvdel af det tyvende århundrede involverede sig i mere dramatisk ukonventionel aktivitet (som for eksempel vildkatastrofer) end i dag.

Det er også dels fordi NSM'er i stigende grad bliver indarbejdet i traditionelle politiske strukturer og i mange tilfælde bedre beskrevet som pressegrupper. De besidder ofte budgetter på flere millioner dollars, har professionelt personale og mobiliserer deres tilhængere kun i sjældne tilfælde (Koopmans, 1996: 35-6).

NSM'er er således sårbare over for kritikken, som ofte er niveauet i pressegrupper, nemlig at de fordrejer demokratiet ved at presse velorganiserede men mindretalsinteresser, de repræsenterer kun visse privilegerede socioøkonomiske grupper, og deres indflydelse er mindre at gøre med demokratisk udtryk og mere at gøre med effektiv mobilisering af ressourcer.

Dette argument støttes af Jordan og Maloney, som i en undersøgelse af kampagnegrupper i forbindelse med fremme af NSM-værdier (såsom Amnesty og Friends of the Earth) fandt, at disse organisationer selv er hierarkiske og tilbyder ringe mulighed for deltagelse af almindelige medlemmer, bortset fra lave -intensitetshandlinger såsom betaling af en donation (Jordan og Maloney, 1997: 188).

Resumé:

Af ovennævnte beviser konkluderer jeg, at politisk deltagelse i liberale demokratier er i en overgangsperiode. En generelt mere uddannet og informeret vælger er i stigende grad skeptisk over for elites og eksisterende politiske institutioners evne til at imødekomme deres forventninger. Dette illustreres af den voksende mistillid til traditionelle former for deltagelse. Når borgerne stemmer, er de mere volatile i deres stemningsmønstre og bliver mere og mere bekymrede over såvel postmateriale som materielle spørgsmål.

Borgerne er også mere tilbøjelige til at deltage i en bred vifte af alternative former for deltagelse til at udtrykke deres meninger, hvoraf mange er i overensstemmelse med de spørgsmål, der fremmes af NSM'er. Skønt mangfoldigheden af ​​ukonventionelle politiske handlinger er steget, som Koopmans (1996) minder os om, er det vigtigt at huske, at ukonventionel politik altid har været et element i politikken, og NSM-aktiviteter er generelt mindre voldelige end tidligere politiske protest.

NSM'er kan ikke under alle omstændigheder stå uden for traditionelle kraftstrukturer og er sandsynligvis i tide for at kunne skelnes fra trykgrupper. Det er derfor tvivlsomt, om NSM'er på lang sigt kan danne et passende redskab til engagementsborgerens show til individualistiske demokratiske værdier.

Det er usandsynligt, at de kan erstatte parter som hovedforbindelsen mellem stat og civilsamfund, og derfor er politiske partier fortsat uundværlige for udøvelsen af ​​politisk deltagelse. De vil fortsat være et fokuspunkt for vælgerne og spille en vigtig rolle i udformningen af ​​indholdet af den politiske debat.

Beviserne tyder på, at der er gode grunde, men for at tænke på, at partiet bliver nødt til at tilpasse sig betydeligt for at imødegå de udfordringer, som vælgerne står over for, som ikke bliver blinde ledet af politiske eliter. Parterne, hvis de skal styre effektivt, bliver nødt til at søge nye metoder til at interagere kreativt med almindelige borgere. I det næste afsnit vil der blive overvejet nogle måder, hvorpå dette kan lettes.